Jules Ferry et la laïcisation de l'école en France

Jules Ferry est un homme politique français né en 1832 et mort en 1893. Avocat et journaliste, il devient l'une des personnalités les plus influentes de la Troisième République.

Il occupe plusieurs postes importants, notamment celui de ministre de l'Instruction publique et de président du Conseil. C'est dans ce rôle qu'il va transformer profondément le système éducatif français. Pour Jules Ferry, l'éducation est un outil essentiel pour construire une République forte et unie.

Jules Ferry : un homme politique au cœur de la Troisième République

Avant Jules Ferry, l'Église catholique avait une place importante dans l'éducation en France. Les enseignants étaient souvent des religieux, les crucifix ornaient les murs des salles de classe et les cours étaient fortement influencés par la religion. Jules Ferry a voulu changer cela. Son objectif était de créer une école publique, gratuite et neutre, sans religion.

C'est ce qu'on appelle la laïcisation de l’école.

Pour lui, l'école devait appartenir à tous les citoyens, quelle que soit leur religion, leur origine ou leur milieu social.

Qu'est-ce que la laïcisation de l'école en France ?

Entre 1881 et 1886, Jules Ferry a fait voter plusieurs lois fondamentales qui ont transformé l'école française.

Les grandes lois de Jules Ferry sur l'école laïque

Avant la loi du 16 juin 1881, les familles devaient payer pour envoyer leurs enfants à l'école. Jules Ferry a rendu l'école primaire publique entièrement gratuite. Ainsi, tous les enfants, riches ou pauvres, pouvaient accéder à l'éducation sans difficulté financière.

L'école gratuite (1881)

Jules Ferry a rendu l'école obligatoire pour tous les enfants de 6 à 13 ans. La loi du 28 mars 1882 était essentielle car beaucoup d'enfants n'allaient pas à l'école avant cette réforme, notamment dans les campagnes où le travail des enfants était encore courant.

Bon à savoir :

Depuis la loi « Pour une école de la confiance » du 26 juillet 2019, l'instruction est obligatoire dès l'âge de 3 ans et jusqu'à 16 ans. Cette évolution est entrée en vigueur à la rentrée scolaire de septembre 2019.

L'école obligatoire (1882)

La loi du 28 mars 1882 et la loi Goblet du 30 octobre 1886 ont retiré les symboles religieux des salles de classe et remplacé les enseignants religieux par des enseignants civils formés dans des écoles normales.

L'enseignement de la morale religieuse a été remplacé par une « instruction morale et civique ». L'école est devenue un lieu neutre, ouvert à tous sans distinction de religion.

Ces instituteurs laïques ont d'ailleurs reçu un surnom resté célèbre : les « hussards noirs de la République ». Véritables soldats de la République, ils avaient pour mission de transmettre les valeurs républicaines à tous les enfants de France.

L'école laïque (1882 et 1886)

La laïcisation de l'école a eu un impact considérable sur la société française :

• L'égalité : tous les enfants, quelle que soit leur religion ou leur origine, recevaient la même éducation dans les mêmes conditions,

• La liberté de conscience : les enfants pouvaient apprendre et se former librement, sans être influencés par une religion particulière,

• L'unité nationale : une école commune pour tous les Français a renforcé le sentiment d'appartenance à la nation et les valeurs républicaines.

Jules Ferry croyait fermement que l'éducation était la clé pour construire une société plus juste, plus égale et plus solidaire.

L'impact de la laïcisation de l'école sur la société française

La laïcisation de l'école par Jules Ferry a préfiguré la grande loi de séparation des Églises et de l'État du 9 décembre 1905, qui pose les fondements de la laïcité en France. Ce principe est inscrit aujourd'hui dans la Constitution française.

À l'école, la laïcité continue d'évoluer. En 2004, une loi interdit le port de signes religieux ostensibles (= fortement visibles) dans les établissements scolaires publics comme le voile islamique, la kippa ou la grande croix. Autrement dit, le port de signes religieux visibles est limité dans ces établissements et cela ne s’applique qu’aux élèves. Cette loi illustre que la laïcité reste un sujet central et vivant dans la société française.

Tu l’auras compris, l’héritage de Jules Ferry est encore bien présent. L'école publique en France est toujours gratuite, obligatoire et laïque.

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De la laïcisation de l'école à la laïcité aujourd’hui