Aristide Briand et la loi de 1905 : la laïcité en France

Aristide Briand naît à Nantes en 1862 dans une famille modeste. Après des études de droit, il devient avocat et se spécialise dans la défense des ouvriers et des libertés publiques.

Au début de sa carrière, il se consacre à cette défense avant d’entrer en politique. Son parcours politique est exceptionnel : il est 26 fois ministre et 11 fois président du Conseil, un record sous la Troisième République.

Qui est Aristide Briand ?

Avant 1905, les relations entre l’État et les religions sont organisées par le Concordat de 1801, signé sous Napoléon Bonaparte. L’État reconnaît et finance certains cultes, notamment le culte catholique.

Au début du XXᵉ siècle, la société française est profondément divisée :

• Les républicains veulent que l’État soit neutre, c’est-à-dire qu’il ne favorise aucune religion,

• Les conservateurs craignent une remise en cause de la place de la religion dans la société.

Dans ce climat tendu, Aristide Briand est choisi pour préparer une nouvelle loi.

Avant la loi de 1905 : le Concordat

Adoptée le 9 décembre 1905, la loi repose sur deux articles fondamentaux qui définissent encore aujourd’hui la laïcité française.

Article 1 de la loi de 1905 : la liberté de conscience

« La République assure la liberté de conscience. Elle garantit le libre exercice des cultes. »

Qu’est-ce que cela veut dire ?

Chaque personne en France est libre de :

• Croire en une religion ou de ne pas croire,

• Pratiquer la religion de son choix.

La République protège cette liberté, tant que l’ordre public et les lois sont respectés.

Article 2 de la loi de 1905 : la neutralité de l’État

« La République ne reconnaît, ne salarie ni ne subventionne aucun culte. »

Qu’est-ce que cela veut dire ?

L’État :

• Ne finance aucune religion,

• Ne favorise aucune religion.

L’État reste neutre vis-à-vis des religions. C’est un principe fondamental de la laïcité.

Un peu plus loin, dans cet article 2, il est indiqué :

« Pourront toutefois être inscrites auxdits budgets les dépenses relatives à des services d'aumônerie et destinées à assurer le libre exercice des cultes dans les établissements publics tels que lycées, collèges, écoles, hospices, asiles et prisons. »

La seule exception à la non-subvention des cultes est dans les institutions fermées comme les hôpitaux, casernes militaires, les prisons, les internats. Dans ce cas, dans l’article 2, on met en place des aumôneries pour proposer des « services religieux » .

Bon à savoir :

Les débats parlementaires autour de la loi de 1905 ont duré plus de 300 heures ! La loi est finalement votée le 9 décembre 1905 avec 341 voix pour et 233 voix contre.

La loi de 1905 : que dit-elle ?

La loi de 1905 illustre concrètement les valeurs de la République française :

• Liberté : liberté de conscience (tu es libre de croire ou de ne pas croire),

• Égalité : tous les citoyens sont égaux devant la loi, quelles que soient leurs croyances,

• Fraternité : respect, tolérance et vivre-ensemble entre les citoyens.

À cela, beaucoup d’agents de préfecture ajoutent à ces trois valeurs, le principe de laïcité :

• Laïcité : neutralité de l’État vis-à-vis des religions.

Ces principes garantissent le vivre-ensemble dans une société pluraliste (une société où coexistent différentes cultures et religions).

Laïcité et valeurs de la République française

Après la loi de 1905, Aristide Briand poursuit sa carrière politique. Il œuvre pour la paix en Europe après la Première Guerre mondiale.

En 1926, il reçoit le prix Nobel de la paix pour son travail en faveur de la réconciliation franco-allemande.

Il meurt en 1932. Il reste dans l’histoire comme un grand défenseur de la paix et des valeurs républicaines.

Tu prépares ta naturalisation française ? La compréhension de la laïcité est indispensable pour réussir l’entretien d’assimilation.

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Après la loi de 1905 : l’héritage de Briand